1942年，美国正式参与第二次世界大战，随着战局的发展证配所，盟军必须优先考虑反攻时的抢滩登陆作战形式。在这一背景下，加州理工学院响应美国海军的急需，研发出了一种全新的4.5英寸弹幕火箭弹（4.5-Inch Beach Barrage Rocket）。这款火箭弹可以通过登陆艇等两栖载具进行发射，能够在关键时刻对滩头阵地实施火力覆盖，显著削弱敌方的抵抗能力，为盟军的登陆作战提供有力的支援。
这款火箭弹是基于现有武器系统的改良而成，其前身为美国的Mousetrap反潜火箭弹，而Mousetrap则是基于英国的刺猬弹所进行的改进。利用轨道发射的设计，弹幕火箭弹保留了基本结构特征，弹尾配备了小型固体火箭发动机以提供推进力，采用电击发射。并且，弹尾部分增设了环形翅片用以稳定飞行方向。然而，火箭弹的弹头进行了改动，换装为一枚20磅重的航空炸弹，并在顶部装配了碰撞引信，以提高其杀伤效果。
展开剩余65%该火箭弹单发重量约为13千克证配所，长度约76厘米，直径大约114毫米。其发动机的设计能够将弹药的最高飞行速度提升至近400千米每小时，射程则可达约1千米，弹头类型可选用高爆弹或白磷弹。这种火箭弹的发射需要依靠T45发射器，T45是一种简易的发射架，能够容纳12发火箭弹，该架构就像一个容器，弹药会在重力的作用下逐个掉落发射。通过对发射轨道的倾斜角度调整，可以改变射程。在两栖登陆车的左右两侧可以各安装一套T45发射器，24枚火箭弹能够实现一次强有力的火力覆盖，登陆艇上则可以进一步增加火箭弹的数量。
弹幕火箭在1942年夏季经历了系列测试，结果显示其杀伤力不容小觑。海军随即决定正式订购，并在同年11月将其投入到北非战场进行实战检验。尽管实战表明其精度较差，主要依赖于数量进行覆盖，但士兵们对其评价颇为积极。在整个第二次世界大战期间，约生产了160万枚此类火箭弹。
除了用于两栖登陆载具之外，4.5英寸火箭弹还被安装在吉普车和一些小型水面舰艇上，陆地版则被用作类似自行火箭的火力支持，以轰击敌方阵地。例如，在美军于硫磺岛的战斗中就曾见到它的身影。更为有趣的是，在1944年菲律宾附近海域，一艘船只使用4.5英寸火箭弹进行海战，并成功击沉了另一艘敌舰。
在此之后，设计师进一步开发了一种新的箱式发射器T54，这种发射器与现代的火箭炮发射器有许多相似之处。在二战接近尾声时，2.0版本的弹幕火箭弹也应运而生，这种新型火箭弹采用5英寸口径，其弹头具备更强的破坏力。另外，其弹体在发射后能够通过旋转保持稳定的飞行姿态，提升了精度和射程。可是在二战后，这种适合短距离火力压制的武器在新战场环境下的适用性逐渐减弱，鲜少在现代战场上出现。
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